כאשר ידיד מהלימודים פנה לענת בר-גרא בבקשה כי תביא את שירותי הטלקומוניקציה וטכנולוגית ה- 4G של החברה שלה, YooMee, למדינות מדרום לסהרה באפריקה, תשובתה הראשונית הייתה לא. אך, כעבור חצי שנה, לאחר פניות חוזרות ונשנות של אותו ידיד, בר-גרא ובעלה ושותפהּ לחברה, דב בר-גרא, השתכנעו לנסוע ולבחון את פוטנציאל השוק במדינת קמרון.
כעבור שנתיים, החברה כבר רישתה שתי ערים, עם למעלה מ- 2 מיליון תושבים בכל אחת, עם אינטרנט בפס רחב, וכיום החברה מבקשת להרחיב את פעילותה במדינות אחרות באפריקה.
הפס הרחב מגדיל את התמ"ג
באפריקה, רק לכ- 2% מהתושבים יש גישה לאינטרנט בפס רחב ולכן למוצר של YooMee יש פוטנציאל שוק גדול וכן יתרון משמעותי עבור תושבי היבשת – חיבור מהיר לעולם.
אפריקה זו היבשת עם אחוז האוכלוסייה הכי צעירה בעולם, זו האוכלוסייה הגדלה בקצב הכי מהיר, וב- 2050 זו תהיה האוכלוסייה עם כוח העבודה הגדול ביותר. אם תושבי היבשת לא ירכשו את הכישורים המתאימים, הילדים של מחר יהיו עניים יותר מדור ההורים היום. זהו האתגר – להכשיר את כוח העבודה הזה באופן מידי – ובאתגר זה טמונה ההזדמנות. מבחינתה של בר-גרא, המענה הראשוני הוא האינטרנט, "פס רחב הוא התשתית של התשתיות." נתון המחזק אימרה זו מצביע על כך שגידול של 10% ברשת האינטרנט בפס רחב מביא ל- 1.38% גידול של התמ"ג במדינות מתפתחות.
אפליקציות סלולריות בשירות הבריאות
אך לא רק שוק האינטרנט תופס תאוצה. תחום הבריאות בשווקים המתפתחים מהווה פוטנציאל משמעותי עבור יזמים. תחום ה- m-Health, הכולל אפליקציות שונות של שירותי בריאות באמצעות טלפונים סלולריים, משנה בצורה משמעותית את האופן בו ניתנים שירותי בריאות שונים במדינות מפותחות ומתפתחות. שימוש בטלפונים סלולריים לאבחון וניטור מחלות מרחוק באמצעות אפליקציות אלו משפר את איכות הטיפול במטופלים שגישתם לשירותים רפואיים מוגבלת.
בישראל, מספר יזמים מקדמים פרויקטים בתחום. רק לאחרונה זכה דר' אלברטו בילנקה מאוניברסיטת בן-גוריון במענק של 100 אלף דולר מקרן ביל ומלינדה גייטס לפרויקט שמשתמש בטלפון הסלולרי לאבחון מלריה. "האמצעי לאבחון זה הוא נייד, פשוט לשימוש וזול לייצור," אמר דר' בילנקה, והוא יכול לסייע בהורדת אחוז התמותה ממחלת המלריה, העומד כיום על מיליון מיתות בשנה במדינות המתפתחות.
השווקים המתפתחים – הזדמנויות ליזמים
שתי הדוגמאות הללו ממחישות את חשיבותם של שווקי המדינות המתפתחות כשווקי יעד ליזמים בתחום הפיתוח הטכנולוגי, אך לא רק, שווקים אלו צומחים בקצב גבוה, ופוטנציאל הביקוש בהן לתשתיות שונות (כגון אנרגיה, חקלאות, מזון ועוד) רק הולך וגדל. עבור יזמים ישראליים קצב הגידול במדינות המתפתחות מהווה הזדמנות עסקית, אך זהו אזור פחות מוכר ולעיתים יש צורך במודלים עסקיים אחרים עבור שווקים אלו. אחת מהיוזמות האחרונות לגשר על הפער הזה היא קהילת IsraelDev, ששמה לה למטרה לעורר עניין ולעודד השתלבות ועשייה של אנשי מקצוע, מומחים ויזמים ישראלים בשווקים של מדינות מתפתחות.
דוגמה לפעילות של IsraelDev הוא ה- Dev4Dev Cleanweb Hackathon. ה"האקתון" התקיים באמצע נובמבר והיה הראשון מסוגו בישראל להתמקד במתן מענה לאתגרים במדינות המתפתחות. בהאקתון השתתפו כ- 120 מפתחים, מעצבים ואנשי עסקים. המשתתפים עבדו על פיתוח פתרונות מבוססי IT, לתת מענה לאתגרים העומדים בפני העולם המתפתח בתחומי החקלאות, רפואה, תקשורת ועוד. גם חברת BreezoMeterמהטכניון השתתפה באירוע. הקבוצה הזוכה בהאקתון פיתחה אפליקציה בשם Platfarm, מערכת האמורה לסייע לחקלאים זעירים, אשר אינם יכולים לעמוד בעלויות התשומות היקרות הנדרשות לגידול תוצרת חקלאית בעלת ערך תזונתי גבוה יותר. האפליקציה בעצם מנהלת את שרשרת האספקה
החקלאית ומאפשרת לחקלאיים לבצע אופטימיזציה של תהליך הגידול ולנהל את ההתנהלות הפיננסית שלהם בצורה טובה יותר, תוך התחשבות במוגבלויות הקריאה והכתיבה של רבים בענף זה.
כארבעה מיליארד בני האדם, אוכלוסיית ה- BםBoP) Bottom of the Pyramid), מתקיימים על פחות מ- 2.5 דולר ליום. ההערכות הן כי שוק זה מייצג כוח קניה של 5 טריליון דולר (בשווקים כגון אנרגיה, מזון, תחבורה, תשתיות, תקשורת ועוד). אוכלוסייה זו מתחילה להתחבר להזדמנויות הטכנולוגיות (לדוגמה, מהפכת הסלולר באפריקה), ולהיפתח לעולם כלכלי חדש עבורה, אשר באותה עת יכול להניב רווחים עבור משקיעים ויזמים. השאלה העולה היא האם היזמים הישראלים יעלו על הגל בזמן?
