Imagining a Successful DevTech Industry - by Gaddy Weissman

Creating a new industry is never an easy proposition. Part of the work is building a tangible vision that people can ascribe to. I was thinking about this in a recent conversation with a founder of a great Israeli start-up who compared his work with that of friends in high-tech.  When Israeli high-tech start-ups need strategic partners, Silicon Valley is next door.  Google, Apple, Microsoft, HP, eBay, IBM and many more are just up the street in Herzliya, Tel-Aviv, Petach Tikva, and if you need to go really far, Raanana. 

DevTech entrepreneurs don't have it so easy. The Gates Foundation has given out prizes here, like this one for malaria diagnosis, but there is no R&D center like Microsoft's in Herliya. The large development aid consulting firms don't have back-offices in the holy land. Corporate titans and minnows are only slowly discovering the start-up nation.

He's right, but things are beginning to change. TATA invested in TAU's Ramot TTO. The IFC just invested in Kaiima. At WATEC, a number of integrators focused specifically on addressing the challenges faced by developing countries were in attendance. From Global Health to Food Security, the biggest NGOs and MNCs are dipping their toes in Israel.      

In 10 years, when we've succeeded, there will be hundreds of start-ups focused on DevTech, and the biggest names in International Development will have innovation labs, venture operations, and technology scouts in Israel. 

Getting my Tech into the Field - by Gaddy Weismann

You've got a great solution and want to install it in East Africa. Where to turn? You have two options: public sector and private sector.

The public sector:

·      "The World Bank" – Over $100B is distributed by bi-and multilateral aid agencies every year. Some examples of such agencies with which Israelis companies can work are the World Bank and the Inter American Development Bank.  Every Western country has a bilateral agency as well. These agencies are tough to crack, and for a small company, it is very difficult to get in the door.

·      Government contracts - You could skip the Western agencies entirely and go directly to an East African government for a contract.  This requires significant time on the ground and a very deep understanding of the political and bureaucratic challenges.  It's good to have a "matcher" on your team.

The private sector:

·         Aid consultancies - These large companies win the lion's share of aid contracts from multilateral and bilateral aid agencies.  Instead of winning a contract directly, you become one of their sub-contractors.  If you are a consultant, this is a great way to go. Try a website like DEVEX to get started. However, if you have a product, they may not be the best path to take.

·      Multinational corporations (MNCs) - As these markets grow, companies like GE, TATA and IBM are entering with force.  Just as Israeli high-tech firms sell to and are sometimes acquired by MNCs, the same is beginning to happen for the developing market, focused products as well.  

·      A local partner - Set up a JV with a local partner. You'll want to find someone you can trust.  Two things to look for are existing contracts with Western companies or investment from Impact Investors.

I am happy to have helped a number of Israeli firms expand through private sector methods by finding the right MNC, the right local partners or the right impact investor.

Israeli Business and the International Development Industry: DevTech - by Gaddy Weissman

Thanks for joining and I'm very happy to be a regular writer on the IsraelDev blog.  

This column is dedicated to getting Israeli business into the international development industry.  I'm going to address the sector from a business perspective, always trying to highlight the way for Israeli companies to get involved.

This is a growing sector, and Israeli companies, investors and entrepreneurs have every reason to profit from it.

חדשנות ויזמות ישראלית לעולם המתפתח – התעוררות והזדמנויות חדשות - דניאל בן יהודה

למעלה מ-3 שנים עברו מאז שהתחלתי לעבוד בתוכנית לחדשנות ופיתוח בינלאומי באוניברסיטת תל אביב ו-7 שנים מהיום בו הבנתי שפיתוח בינלאומי וחדשנות לעולם המתפתח אינם רק תחום עניין אישי, אלא מסלול מקצועי בו עלי להתמקד. אין ספק שתקופה זו הייתה לתקופה מכוננת בתחום בכלל, ובישראל בפרט; תקופה של מעבר מפיתוח שהתבסס על מענקים, תרומות ופעילות של עמותות וארגוני סיוע בינלאומיים לכזה המתבסס באופן גובר על חדשנות, יזמות, פעילות עסקית והשקעות. תקופה בה מעורבות של הסקטור הפרטי הפסיקה להיתפס כבעייתית והחלה להתקבל כהזדמנות למינוף פעילות הפיתוח ואף כאמצעי מרכזי למיקסום ההשפעה בעולם המתפתח. תקופה בה התבססו גישות מונחות חדשות דוגמת Impact investing, Social entrepreneurship, Crowd funding , Shared value, Sustainability וכו' שנולדו מתוך שינויי תפיסה בעולם העסקי ובעולם הפיתוח הבינלאומי. כל זאת לצד מהפך ביחס ל"מקבלי הסיוע", שכבר אינם נתפסים כקבוצות נזקקות פסיביות וחסרות השפעה אמיתית על תהליך פיתוחם לשותפים מלאים לדרך בעלי בעלות מלאה וזכות בחירה לכל אורך התהליך. תקופה ב-Base of the pyramid , 4 מליארד עניי העולם שמרוויחים מתחת ל-2.5$ ליום, כבר אינם נחשבים למסכנים חסרי כל שזקוקים לתרומה וסיוע אלא כשוק בעל צרכים ורצונות שמגלם כח קניה של 5 טרליון דולר לשנה.

במקביל לשינויים גלובאלים אלו בתפיסת תחום הפיתוח הבינלאומי ובעולם העסקי, החלה להרקם התעוררות/תנועה מחודשת של אלו המאמינים שפיתוח בינלאומי ותיקון עולם אינם שייכים לעברה הנשגב של ישראל, אלא צריכים להוות נרטיב מחודש למדינה ולעם היהודי. חברות, אנשי עסקים, יזמים ומשקיעים החלו אט אט להפנות את תשומת ליבם לעבר שווקי הדרום והמזרח בתקווה לאספקת מענה לאתגרים הגלובאלים הבוערים שמחתי לגלות זרם הולך וגובר של אנשים הפועלים מתחושת שליחות אמיתית, בעודם מפנים גב ל"כסף המהיר" של "עולם ההייטק"  ונוהרים בקצב גובר אל עבר עולמות חדשים של יזמות והשקעות חברתיות. לעיתים מדובר ביזמים סדרתיים שכבר נהנו מאקזיט אחד או שניים ולעיתים ביזמים מבריקים, צעירים ומבוגרים, שהחליטו להקדיש את חייהם וזמנם להשארת חותם על העולם ותירגום יכולותיהם העסקיות/טכנולוגיות ליצירת השפעה בת קיימא על העולם.

ולא די בכך, ככל שעברו השנים שמחתי ללמוד כי, בזכות אותה "התעוררות רוחנית", ובעזרת דחיפה קלה של מאזניי הכלכלה העולמית המשתנה, אפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית כבר אינן יעדי סחר/סיוע רחוקים הנשלטים ביידי קומץ מאכרים אפרוריים אלא יעד ליגיטימי, ואף מועדף לעיתים, לחדשנות וטכנולוגיות ישראליות בתחומים של מים, חקלאות, בריאות, חינוך ואנרגיה מתחדשת.

ברגע אחד התעוררו אזרחי מדינת ישראל והבינו לפתע את הפוטנציאל העצום שגלום באומת הסטארטאפ, ובמפגשה עם אתגרי העולם המתפתח ועם עברה המפואר בעולם הפיתוח הבינלאומי ויכולותיה הנשכחות בתחומי החקלאות, המים, הבריאות וכו'. על טפטפות, רפתות ולולים כבר שמעתם, אולם הסיפורים היותר מעניינים לטעמי טמונים במיזמים הקטנים והחדשניים שצצו בעשור האחרון, ומהווים דוגמת מופת לעתידה של התעשייה הישראלית ולמה שאנחנו באמת יכולים להציע לעולם – חדשנות טכנלוגית, חשיבה יצירתית, פתיחות מחשבתית ויזמות יוצאי דופן בעלי פוטנציאל אדיר לפיתוח מוצרים, שירותים וטכנולוגיות נדרשות והבאת לשווקים נשכחים. הלא כאן טמון סיפור ההצלחה הישראלי האמיתי. אל לנו להסתפק בפרסומות ביוטיוב ובאפליקציות לנערים מפונקים במערב. עלינו לנצל את היכולות והכלים העומדים לראשותנו ואת עמדתנו הייחודית מבינה גיאוגראפית, אקלימית והיסטורית ולשאוף להפוך למוקד חדשנות לעולם המתפתח. כמו שסול סינגר, מחבר Startup Nation נוהג לומר – Silicon Valley will always be the innovation Hub for the west but we should become the leading hub for the rest או במילים אחרות Become a silicon wadi- מוקד למתן מענה לצרכי העולם המתפתח ולפיתוח פתרונות טכנולוגיים, מוצרים, מערכות ושיטות להתמודדות עם צרכיהם הרבים.

הדוגמאות רבות מספור, כך שאזכיר רק את אלו שאינן זוכות לרוב לבמה תקשורתית בישראל ושאותן הייתה לי הזכות ללוות בתהליך היוולדן. ממיזמי מים באזורים נדחים בהובלת waterways, מערכות התפלה וטיהור מים SunDwater, דרך טיפול בשפכים Ayala water and Ecology ועד פרוייקטי חקלאות חדשניים דוגמת LivingGreen, Tal Ya, ו-FairPlanetSeeds. מפיתוח מערכות סולאריות מתקדמות Nova-Lumos, מערכות תאורה  Globe Light & Water System ופרוייקטי אנרגיה מתחדשת Arava Power ועד סלילת דרכים וכבישים בצורה ידידותית לסביבה ולחברה - AnyWays Solutions. מאמצעים למניעת הדבקות באיידס PrePex , רפואה מרחוק ewavemd דרך טכנולוגיות חינוך University of the people, globisens, Appleseeds   ועד למומחיות בpost harvesting  FTIChttp://www.ftic.co.il/, איתור מוקשים GEOMINE ורבים נוספים שעמלים על מנת לספק מענה בר קיימא לאתגרי העולם המתפתח. יש לציין כי אין מדובר בחברות המספקות פתרונות טכנולוגיים בלבד אלא לעיתים בעמותות ובחברות שמציעות פתרונות קיימים בדרך חדשנית ובמבנה ייחודי שמהווה את הבסיס להצעת הערך שלהן למול שווקים, כל זאת לצד מאות מומחים ישראלים המספקים שירותי ייעוץ לממשלות, ארגונים וחברות ברחבי העולם המתפתח ובשלל תחומים.

בראיה לעתיד אני מצפה בכליון לשמוע סיפורי הצלחה ישראלים עם השפעה מרחיקת לכת על העולם ושיובילו לצמיחה מחודשת תחום הפיתוח הבינלאומ בישראלי ולצמיכה של סקטור עסקי חדש בתחום המונע לא רק ממנעים עסקיים אלא גם ממניעים ערכיים ואתיים עמוקים.

אני מזמין אותכם לקרוא, לשתף ולתרום לבלוג זה ומעל הכל לקחת חלק פעיל בעיצוב עתיד ישראל בתחום.

הכותב, דניאל בן יהודה, עובד כמנהל פיתוח קהילה בתכנית לחדשנות ופיתוח בינלאומי באוניברסיטת תל אביב, ממקימי חברת DevTechHub ומיוזמי קהילת IsraelDev. 

From Poverty to Prosperity - By Danielle Abraham

An Israeli initiated UN resolution on "Entrepreneurship for Development"

Israel, now famously known as the Start-Up Nation, is renowned for its remarkable spirit of entrepreneurship.

Much space has been dedicated to detailing how Israel produces more start-ups per capita than any nation on the planet, how Israel has the third highest number of companies on the NASDAQ, surpassed only by America and China and how Tel Aviv was named the second most entrepreneurship-friendly city in the world.

But that is only half the story...

Israel is not only reaping the benefits of a strong and growing entrepreneurial spirit at home, but is striving to share this spirit with the world.  Israel is encouraging other nations to support entrepreneurship for economic growth and is highlighting its crucial role for achieving sustainable development.

As Ron Prosor, the Israeli Ambassador to the United Nations stated three weeks ago, "Entrepreneurship is the key to unlocking the challenges of the 21st century.  It should be a central focus of the United Nations’ post-2015 development agenda."

Consequently, Israel is looking to harness its entrepreneurial spirit for international development and demonstrate how entrepreneurship can be used to tackle the world's most pressing development challenges; making the transition from the Start-up Nation to the Development Start-Up Nation. To such ends, in December 2012, the United Nations approved an Israeli initiated resolution on "Entrepreneurship for Development". The resolution was designed to encourage countries to support entrepreneurs as a means of advancing growth and prosperity in the developing world.

The resolution, initiated, authored and submitted by Israel to the UN General Assembly marked a significant turning point and itself constituted a historic landmark for the UN body. Firstly, the resolution was innovative in and of itself. General Assembly resolutions usually clarify policies which countries are then to adopt and implement. In this case, however, the resolution reflected a bottom up process. The resolution was based upon existing activities undertaken by Israel, through MASHAV - Israel's Agency for International Development Cooperation, in using entrepreneurship for development and then shared with the world.

Secondly, the resolution marked the first time in the UN's history, that the General Assembly recognised the need to promote a culture of entrepreneurship in the developing world as a means of advancing economic growth, eradicating poverty and encouraging human development. The resolution called on developing nations to support entrepreneurship through numerous measures. For example, through improved regulatory environments, the strengthening of domestic financial institutions and policy initiatives that promote entrepreneurship and encourage talented people, including women and youth, to put their ideas into action.

Finally, the resolution also marked a further shift in the UN's development approach, away from the provision of aid and towards empowerment, towards a greater investment in human capital.

As a follow up to the resolution, an event on "Entrepreneurship for Development" was held at the UN on 26^th June 2013.  The conference was co-hosted by the Israeli Mission to the UN and the President of the General Assembly and addressed how entrepreneurship can help move developing countries from poverty to prosperity, using Israel's remarkable success as a model.

The conference featured entrepreneurs from around the world and representatives from an incredible range of countries. It also shone a spotlight on Israeli innovation and ingenuity as a model for poverty eradication and financial growth. The event was divided into an opening segment and then three panels: one on entrepreneurship for development; the second on entrepreneurship education and the third on entrepreneurship as a tool for empowerment.

Entrepreneurship has vast potential to contribute to the attainment of sustainable development and to change the world. The realisation of such potential, however, is heavily dependent upon commitment from governments and effective investment in human capital.

As we look to the future, MASHAV is committed to continuing its investment in human capital and to sharing Israel's expertise and great spirit of entrepreneurship with the world. To date, in cooperation with the Young Americas Business Trust (YABT) of the Organisation of American States, MASHAV has reached over 22,500 beneficiaries in Latin America and the Caribbean Islands, training them in entrepreneurship.

The State of Israel, through MASHAV, is striving to encourage and empower a new generation across the devleoping world to push the boundaries, to see new possibilities, and to find solutions to this century's most pressing challenges, to move the developing world from poverty to prosperity.

See the UN webcasts of the event below:

Opening Thematic Debate on Entrepreneurship For Development 

Panel 1: Entrepreneurship for Development

Panel 2: Entrepreneurship Education

Panel 3: Entrepreneurship as a Tool for Empowerment

Danielle Abraham is currently a Policy Advisor to the Director of Policy Planning and External Relations of MASHAV, Israel's Agency for International Development Cooperation, Ministry of Foreign Affairs.